– Кролик обязательно примет участие.

– Ой, Кролик, мне некогда, – сказал Пух. – Мы должны, главное, не забывать про… Словом, про то, что едят. А то вдруг нам есть захочется. Я теперь пойду к Пятачку, а ты скажи Кенге, ладно?

Он попрощался с Кроликом и побежал к дому Пятачка.

Пятачок сидел на земле и гадал на ромашке, выясняя – любит, не любит, плюнет или поцелует. Оказалось, что плюнет, и он теперь старался вспомнить, на кого он загадал, надеясь, что это не Пух. И тут появился Винни-Пух.

– Эй, Пятачок! – взволнованно сказал Пух. – Мы все отправляемся в искпедицию. Все, все! И берём про… Покушать. Мы должны что-то открыть.

– Что открыть? – испуганно спросил Пятачок.

– Ну, что-то там такое.

– Не очень злое?

– Кристофер Робин ничего не говорил насчёт злости. Он сказал только, что в нём есть «кс».

– «Кысы» я не боюсь, – серьёзно сказал Пятачок. – Я боюсь только волков, но если с нами пойдёт Кристофер Робин, я тогда вообще ничего не боюсь!

Спустя немного времени все были в сборе, и экспедиция началась. Первым шёл Кристофер Робин и Кролик, за ним Пятачок и Пух, далее Кенга с Крошкой Ру и Сова, ещё дальше – Иа, а в самом конце, растянувшись длинной цепочкой, шли все Родные и Знакомые Кролика.

– Я их не приглашал, – небрежно объяснил Кролик, – они просто взяли и пришли. Они всегда так. Они могут идти в конце, позади Иа.

– Я хотел бы сказать, – сказал Иа, – что это действует на нервы. Я вообще не собирался идти в эту ископе… или как там Пух выразился. Я пришёл только из чувства долга. Тем не менее я здесь, и если я должен идти в конце ископе – вы понимаете, о чём я говорю, – то пусть я и буду в конце. Но если каждый раз, когда мне захочется посидеть и отдохнуть, мне придётся сначала расчищать себе место от всей этой мелкоты – Родственников и Знакомых Кролика, то это будет не ископе – или как её там называют, – а просто суета и суматоха. Вот что я хотел сказать.

– Я понимаю, что Иа имеет в виду, – сказала Сова. – Если вы спросите меня…

– Я никого не спрашиваю, – сказал Иа. – Я, наоборот, всем объясняю. Можете искать Северный Полюс, а можете играть в «Сиди, сиди, Яша» на муравейнике. С моей стороны возражений нет.

Тут в голове колонны послышался крик.

– Вперёд! Вперёд! – кричал Кристофер Робин.

– Вперёд! – кричали Пух и Пятачок.

– Вперёд! – кричала Сова.

– Тронулись! – сказал Кролик. – Я должен бежать. – И он помчался в голову колонны к Кристоферу Робину.

– Вот именно, – сказал Иа. – Все тронулись. Но я тут ни при чём.

Так они выступили в поход к Полюсу. По дороге они все болтали о разных разностях. Все, кроме Пуха, который сочинял песню.

– Вот и первая строфа, – сказал он Пятачку, когда она была наконец готова.

– Первая строфа чего?

– Моей песни.

– Какой песни?

– Этой самой.

– Какой?

– Если ты послушаешь, то всё узнаешь.

– А откуда ты знаешь, что я не слушаю?

На это Пух не нашёл, что ответить, и поэтому начал петь:

– Тсс! – сказал Кристофер Робин, обернувшись к Пуху. – Мы как раз подходим к опасному месту!

– Тсс! – сказал Пух, быстро обернувшись к поросёнку.

– Тсс! – сказал Пятачок Кенге.

– Тсс! – сказала Кенга Сове, а Крошка Ру несколько раз подряд сказал «тсс» самому себе.

– Тсс! – сказала Сова, обернувшись к Иа.

– Цыц! – сказал Иа страшным голосом всем Родным и Знакомым Кролика, и они принялись поспешно говорить друг другу «тсс», пока не дошло до самого последнего. А последний, самый маленький Родственник и Знакомый, так испугался, решив, что вся экспедиция говорит ему «тсс», что немедленно зарылся в землю и просидел там вниз головой целых два дня, пока не убедился, что опасность окончательно миновала. Потом он поспешно отправился домой.

Его звали Сашка Букашка.

Экспедиция подошла к речке, которая весело вертелась и кувыркалась среди высоких каменистых берегов, и Кристофер Робин сразу оценил обстановку.

– Это как раз подходящее место для засад.

– Какой сад? – шепнул Пух Пятачку. – Может, там малина есть?

– Дорогой мой Пух, – сказала Сова покровительственным тоном, – неужели ты не знаешь даже, что такое засада?

– Сова, – сказал Пятачок, строго посмотрев на неё, – Пух ведь не с тобой шептался, а со мной, и совершенно необязательно было тебе…

– Засада, – сказала Сова, – это вроде сюрприза.

– Малина иногда тоже, – сказал Пух.

– Засада, как я собирался объяснить Винни-Пуху, – сказал Пятачок, – это вроде сюрприза.

– Если на тебя внезапно наскочат, это называется засадой, – сказала Сова.

– Засадой, Пух, называется, когда на тебя внезапно наскочат, – объяснил Пятачок.

Пух, который теперь уже знал, что такое засада, сказал, что однажды куст малины наскочил на него внезапно, когда он, Пух, падал с дерева, и ему пришлось потом целую неделю вытаскивать колючки.

– Никто не говорил о малине, – довольно сердито сказала Сова.

– Я же говорил, – сказал Пух.

Они очень осторожно шли по берегу, пробираясь между скал и камней, и вскоре дошли до места, где берег был пошире и незаметно превращался в ровную лужайку, поросшую зелёной травой, на которой так и хотелось посидеть и отдохнуть. Как только они пришли туда, Кристофер Робин скомандовал: «Стой!» – и все уселись отдыхать.

– По-моему, – сказал Кристофер Робин, – мы должны съесть всю нашу провизию, чтобы нам было легче идти дальше.

– Съесть всё наше что? – сказал Пух.

– Всё, что мы принесли, – сказал Пятачок, приступая к делу.

– Это хорошая мысль, – сказал Пух и тоже приступил к делу.

– У всех есть что поесть? – спросил Кристофер Робин с полным ртом.

– У всех, кроме меня, – сказал Иа. – Как обычно! – Он грустно оглянулся. – Интересно, никто из вас не сидит случайно на чертополохе?

– Кажется, я сижу, – сказал Пух. – Ой! – Он вскочил и оглянулся. – Да, я сидел. Я так и чувствовал!

– Спасибо, Пух. Если он тебе больше не нужен, то…

Иа-Иа перешёл на место Пуха и начал есть.

– Между прочим, чертополоху не на пользу, когда на нём сидят, – заговорил Иа, на минуту оторвавшись от еды?. – Он теряет всякую свежесть. Помните об этом, друзья мои. Не мешает проявлять внимание к товарищу. Надо иногда подумать и о других, я хочу сказать!

Как только Кристофер Робин покончил со своим завтраком, он что-то шепнул Кролику, а Кролик сказал: «Да, да, конечно», и они отошли в сторонку.

Как только Кристофер Робин покончил со своим завтраком, он что-то шепнул Кролику, а Кролик сказал: «Да, да, конечно», и они отошли в сторонку.